Apple fait tout son possible pour s'assurer que Vision Pro n'a pas l'air stupide

Andrew Cunningham - 6 juin 2023 20 h 22 UTC

Quelques heures après la révélation tant attendue de Vision Pro d'Apple hier, Mark Gurman de Bloomberg (qui a réussi à rendre compte de la plupart des principales fonctionnalités de l'appareil des mois avant son lancement) a remarqué quelque chose d'étrange : aucune des vidéos promotionnelles d'Apple ni aucune des séquences de l'émission Le sol montrait en fait le PDG d'Apple, Tim Cook, ou tout autre dirigeant d'Apple portant le nouveau produit qu'ils venaient d'annoncer.

L'ensemble de la présentation a résumé tout ce qui a changé dans les événements liés aux produits Apple depuis l'ère Steve Jobs - un passage des discours sur scène aux vidéos préenregistrées, un changement qui a commencé plus tôt dans l'ère Cook et a été accéléré par la pandémie. Nous sommes bien au-delà de l'iPod dans la poche ou du MacBook Air dans l'enveloppe de Manille - le plus proche que nous ayons obtenu était cette photo de Cook souriant à côté d'une unité de démonstration élégante sur un support, prise après la fin de la présentation.

Mais j'ai remarqué autre chose au cours des dernières 24 heures, car les premières impressions pratiques ont été publiées par divers points de vente (le nôtre est ici). Pour autant que je sache, il n'y a pas de photos ou de vidéos réelles d'un écrivain ou d'un YouTuber portant la chose qu'ils écrivent ou sur YouTube. (C'était une condition préalable pour obtenir du temps pratique avec le casque.)

Une réponse facile ? Cette chose ne sera pas lancée avant 2024, et il pourrait encore y avoir une petite distance entre le casque que les gens portent dans des images pré-approuvées et celui que les gens peuvent réellement mettre et essayer.

Mais il est tout aussi probable qu'Apple ait examiné les lancements de casques AR et VR au cours de la dernière décennie et ait décidé qu'il devait être extrêmement prudent quant à la façon dont le casque est représenté et perçu, en particulier au cours de cette première période avant que les gens ordinaires puissent en essayer un.

Gurman a qualifié la décision de Cook de ne pas porter le casque de "meme control", ce qui est une bonne façon d'y penser - Apple ne veut pas que Vision Pro devienne une punchline avant même qu'il ne soit sorti. (Internet va mémoriser ce qu'il veut mémoriser, mais Apple va essayer.)

Apple ne veut pas des photos omniprésentes de barbus à la bouche ouverte qui sont devenues un pilier de la première couverture d'Oculus Rift il y a dix ans. Apple ne veut pas que Craig Federighi caracolant pieds nus sur la couverture de Time Magazine. Apple ne veut pas recréer cette image de Mark Zuckerberg glissant allègrement devant un auditorium de personnes inconscientes attachées à des casques. Apple ne veut pas sa propre version de Robert Scoble debout sous la douche, les cheveux nus et mouillés collés à son crâne, criant à propos de ses Google Glass.

La première impression ne peut pas rappeler un épisode de Black Mirror ou un type de suite C de la Silicon Valley sans aucune idée. Le casque ne peut pas être de niche, il ne peut pas être cool. Apple veut montrer des humains composites d'apparence agréable utilisant les casques dans des situations quotidiennes tandis que les gens autour d'eux continuent de vivre leur vie normale, essayant de faire exister cette réalité en la représentant encore et encore. Lorsqu'il est vu en dehors d'une vidéo ou d'une image PR pré-approuvée, le casque est totalement désincarné comme sur la photo de Cook, brillant et futuriste et propre, une babiole enviable.

Si Vision Pro réussit finalement, ce sera en partie parce qu'Apple aura fait ce qu'il fait de mieux : choisir un point d'entrée impressionnant mais imparfait pour une nouvelle catégorie de produits et itérer sans relâche jusqu'à ce que l'appareil devienne la meilleure version du concept original. Mais plus encore, ce sera parce qu'Apple aura normalisé le fait d'attacher une brique brillante de chrome et de verre à votre visage.

Il peut s'agir d'une montée ou d'une marche sur la corde raide (quelle que soit la métaphore de la difficulté ou de la précarité que vous souhaitez utiliser). Le moment où Apple a représenté une personne utilisant Vision Pro pour filmer la fête d'anniversaire de son enfant a semblé toucher un accord particulièrement délicat avec les sceptiques du casque. En plus d'être quelque chose que je ne pourrais jamais imaginer faire dans la vraie vie (j'ai un enfant de près de 4 ans, et gérer la fête d'anniversaire d'un enfant est un tourbillon d'heures de triage de plusieurs petits enfants, d'accidents de gâteau et de divers adultes amis, membres de la famille et beaux-parents ; si j'étais assis en face d'une table attaché à mon casque, je serais tout simplement assassiné), je recule immédiatement devant cette image du genre "ne passons-nous déjà trop de temps avec nos écrans" qu'Apple semble essayer d'éviter.

Apple a déjà normalisé ce genre de chose auparavant ; les toutes premières prises de vue brûlantes sur les AirPods en 2016 portaient sur leur apparence dweeby, et les smartwatches pré-Apple-Watch ont suscité une sorte de colère similaire. Mais Vision Pro a un travail beaucoup plus difficile, plaçant une grande dalle de technologie fermement attachée directement entre vous et toute autre personne avec laquelle vous pourriez essayer d'interagir, car le cordon de la batterie pend de votre tête à votre poche. Contrairement à la plupart des casques précédents, les porteurs de Vision Pro pourront voir d'autres personnes, et d'autres personnes pourront voir une représentation rendue de leurs yeux. Mais si les yeux sont les fenêtres de l'âme, Vision Pro est une couche de teinte extra-sombre.

Ce n'est que la première version du casque, et certaines des choses encombrantes ou gênantes à son sujet peuvent et seront corrigées au fil du temps. Mais il est beaucoup plus difficile de fixer une première impression. Et Apple fait des efforts inhabituels pour s'assurer que Vision Pro devienne la prochaine Apple Watch ou AirPod, et non une autre Google Glass.

Image de l'annonce par Oculus